Transtorno por uso de cannabis está ligado à psicose e atividade elevada de dopamina em regiões específicas do cérebro

April 17, 2025 WOL

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

De acordo com um novo estudo, os usuários de cannabis viciados podem ter um risco maior de psicose devido aos níveis elevados de dopamina no cérebro.

O estudo, publicado recentemente no JAMA Psychiatry, constatou que as pessoas com transtorno por uso de cannabis (CUD, na sigla) tendem a ter uma substância negra e uma área tegmental ventral (SN/VTA, na sigla) mais ativas no cérebro. Participaram 61 pessoas que relataram sintomas psicóticos iniciais; 26 delas tinham transtorno por uso de cannabis, enquanto 35 não tinham.

A SN/VTA é um importante local de produção de dopamina no cérebro, e a maior atividade da SN/VTA costuma ser um indicador de altos níveis de dopamina, bem como de risco de psicose.

Embora altos níveis de dopamina disponíveis no cérebro possam melhorar o humor e a motivação, o excesso de dopamina pode produzir sintomas que se aproximam dos da esquizofrenia.

Os pesquisadores detectaram maior atividade de dopamina na SN/VTA usando a ressonância magnética sensível à neuromelanina (neuromelanina-MRI). A neuromelanina é um indicador da atividade da dopamina.

“As pessoas com CUD têm um sinal de ressonância magnética de neuromelanina mais alto nas áreas cerebrais associadas à expressão da psicose. Isso pode explicar como a cannabis afeta os sintomas psicóticos”, escreveram os pesquisadores.

CUD ligado a mais atividade de dopamina

As pessoas que apresentavam sintomas mais graves de CUD tendiam a ter níveis aumentados de neuromelanina no cérebro.

Outros estudos demonstraram que o delta-9-tetrahidrocanabinol (THC, na sigla), a substância química da cannabis responsável por criar suas sensações de euforia e prazer, pode aumentar os níveis de dopamina no cérebro.

Os pesquisadores disseram que as descobertas ainda são preliminares e não conclusivas.

“Precisamos ter cuidado ao tirar conclusões, especialmente quando se trata da relação entre neuromelanina, uso de cannabis e psicose”, observaram os pesquisadores.

A neuromelanina é uma substância química protetora que é liberada quando a dopamina se decompõe no cérebro. Ela pode se ligar a metais e substâncias nocivas no cérebro, agindo como um limpador e neutralizando essas substâncias prejudiciais, protegendo assim o cérebro.

Devido às suas possíveis propriedades benéficas, níveis mais altos de neuromelanina podem não ser algo ruim, sugerem os pesquisadores.

Especialistas recomendam cautela

A cannabis pode piorar a situação dos pacientes que já estão lidando com psicose, disse ao Epoch Times o Dr. Jeffrey Ditzell, CEO e psiquiatra-chefe da Dr. Ditzell Psychiatry PLLC.

“Isso pode confundir a linha entre o que é real e o que não é, tornando mais difícil para eles lidarem com a situação”, disse ele. “Isso pode definitivamente exacerbar os sintomas, dificultar a recuperação e aumentar a probabilidade de recaída ou hospitalização”.

Embora alguns usuários acreditem que a cannabis ajuda a controlar a ansiedade ou a inquietação a curto prazo, Ditzell advertiu que “a longo prazo, ela geralmente desestabiliza as coisas”.

Parece haver uma conexão entre o uso de cannabis e os sintomas de psicose ou um diagnóstico de esquizofrenia, disse Alison Tarlow, psicóloga clínica licenciada, profissional certificada em vícios e diretora clínica do Boca Recovery Center na Flórida, ao Epoch Times.

“No entanto, é difícil afirmar a causalidade”, disse ela. “Em vez disso, o que sabemos é que os indivíduos que já são geneticamente pré-dispostos a sintomas de saúde mental, como psicose ou esquizofrenia, podem ter uma probabilidade maior de apresentar sintomas de psicose e o desenvolvimento potencial de esquizofrenia que pode ser ativado pelo uso de cannabis“.

Esse risco é particularmente acentuado em adolescentes que estão usando produtos de cannabis enquanto seu cérebro ainda está em desenvolvimento, acrescentou Tarlow.

Tarlow incentiva as pessoas a “considerar fortemente” sua saúde geral, tanto física quanto mental, antes de tomar a decisão de usar maconha ou qualquer outra droga.

“Não é incomum que as pessoas sintam ansiedade, depressão, letargia e outros sintomas como resultado do uso da cannabis”, disse ela. “E se você tiver algum problema de saúde mental ou diagnóstico anterior, deve estar ciente do impacto que a cannabis pode ter sobre o seu ser”.

Opções de tratamento disponíveis

Embora o CUD e a psicose sejam uma combinação desafiadora que “precisa de um gerenciamento cuidadoso”, a recuperação da psicose é possível, disse Ditzell.

Há tratamentos eficazes disponíveis, como neurolépticos – que são antipsicóticos que funcionam bloqueando os receptores de dopamina no cérebro – e tratamentos não medicamentosos, como a terapia cognitivo-comportamental – que ajuda os pacientes a melhorar suas habilidades de enfrentamento, reformular seus pensamentos e incentivá-los a assumir um papel ativo em sua recuperação.

Outra opção é a terapia familiar, que pode ser uma “ferramenta poderosa” para ajudar os pacientes que vivem com psicose, observou Ditzell.

“Quando os membros da família fazem parte do processo de tratamento”, explicou ele, “eles podem ajudar o paciente a reforçar comportamentos positivos, lembrar o paciente de suas metas de tratamento e incentivar a adesão à medicação e ao tratamento prescrito”.

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