Quando a fala não é livre | liberdade de expressão | censura no Reino Unido | incidentes de ódio

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

A liberdade de expressão está ameaçada na Grã-Bretanha. Indivíduos foram presos e indiciados por postagens em redes sociais. Os conceitos de “comunicação maliciosa” e “ordem pública” (na legislação elaborada para lidar com distúrbios civis) foram interpretados de forma ampla pela polícia — e a Lei das Comunicações permite acusações de publicação de material “gravemente ofensivo”, uma categoria que depende muito da opinião de quem vê. O resultado tem sido processos por comentários que, sejam eles ofensivos ou repugnantes, deveriam ser permitidos em uma sociedade liberal que acredita na liberdade de expressão.

Mas possivelmente mais perturbador e insidioso do que acusações criminais por desabafar no Facebook é descobrir que a polícia está mantendo registros contra cidadãos sem que eles sequer saibam. Isso está acontecendo sob o conceito de “incidente de ódio não criminal”. Essa categoria de denúncia foi criada pelo College of Policing [Colégio de Polícia do Reino Unido] em 2014.

Vindo da polícia, a própria expressão “incidente de ódio não criminal” soa positivamente distópica. Se não é um crime, por que os policiais estão envolvidos? E quem define um “incidente de ódio”? Assustadoramente, você pode ser denunciado à polícia com base em uma interpretação totalmente subjetiva de algo que você pode ou não ter dito ou feito (o “incidente de ódio”), e isso pode ser registrado contra você.

A orientação de 2014 do College of Policing (que já foi revisada) recomendava que, mesmo quando nenhum crime tenha sido cometido, qualquer denúncia “deve ser registrada, independentemente de [o denunciante] ser ou não a vítima, e independentemente de haver ou não qualquer evidência que identifique o elemento de ódio”. Você acompanhou isso? Qualquer pessoa pode denunciar qualquer coisa que tenha acontecido a outra pessoa, sem nenhuma evidência, e isso será registrado contra o suposto autor. Se você fosse o alvo da denúncia, nem seria notificado e poderia descobrir isso anos depois, ao fazer uma verificação de antecedentes para emprego.

Isso vai contra o princípio do direito consuetudinário do direito de confrontar o acusador, e muito menos contra o direito ao devido processo legal quando confrontado com as armas do Estado. Os leitores já devem ter percebido que tal sistema permite muita confusão. Um homem recebeu um registro por assobiar a música tema do desenho animado infantil “Bob, o Construtor”. Outro membro do público relatou que um pão de hambúrguer caído era um sinal de ódio racial. A lista de denúncias é ao mesmo tempo ridícula e assustadora em seu alcance. Uma investigação do jornal Telegraph revelou que mais de 120.000 denúncias desse tipo foram registradas entre 2014 e 2019.

E, dada a falta de provas ou corroboração necessária, as denúncias do NCHI têm sido usadas taticamente como forma de assédio. Entrei em contato com uma vítima, a advogada Sarah Phillimore, que se viu em apuros com a polícia local. A polícia mantinha registros sobre ela com base em denúncias maliciosas, mas ela não teria conhecimento se o denunciante não a tivesse informado. Ela respondeu às minhas perguntas por e-mail:

P: Como você descobriu que havia sido denunciada por um incidente “não criminal”?

R: “Por volta de junho de 2020, a pessoa que me denunciou se gabou nas redes sociais, dizendo que eu tinha um ‘histórico de ódio pela vida toda’. Se ele/ela não tivesse feito isso, eu nunca saberia, pois a polícia não me contou. Depois de ler essas declarações, fiz uma Solicitação de Acesso a Dados Pessoais de Wiltshire para ver o que eles haviam registrado. Tive três NCHIs diferentes registrados contra mim, todos sem sentido.”

P: Quanto tempo levou para você obter uma resolução contra a polícia?

R: “Cerca de 18 meses. Eles se recusaram a remover as gravações, apesar de serem tão ridículas, então iniciei um processo de revisão judicial contra a Polícia de Wiltshire e a Faculdade de Polícia. Uma delas era uma foto do meu cachorro com a legenda ‘meu cachorro me chamaria de nazista por causa de queijo’. Isso foi gravado sob o título ‘Ódio contra pessoas transgênero’. Após a vitória de Harry Miller no Tribunal de Apelação em dezembro de 2021, eles finalmente concordaram em fazer um acordo e remover as gravações. Meu pedido nunca foi a julgamento, mas ainda assim custou cerca de £ 50 mil, que eu financiei coletivamente. Você pode encontrar a lista completa de tweets do primeiro NCHI no site Fair Cop, clicando no meu estudo de caso.”

P: O que você recomenda que outras pessoas que possam estar nessa situação façam?

R: “Você não será informado de que há um NCHI contra você. Eu sempre recomendo que as pessoas façam uma solicitação de Acesso ao Titular dos Dados à sua força policial local para ver o que está registrado sobre elas. Se houver informações registradas que sejam contrárias ao Código de Conduta Parlamentar em relação ao NCHI, aconselho fazer uma queixa formal. Se a polícia não as remover, no entanto, sua única opção é a revisão judicial, que pode ser muito cara. Consegui uma ordem de limitação de custos em meu requerimento, o que limitou minha responsabilidade em relação aos custos caso eu perdesse, mas ainda é preciso encontrar dinheiro para pagar advogados. Não acho que RJ [revisão judicial] seja algo que possa ser facilmente feito por um advogado não especialista.”

A organização Fair Cop, que trabalhou com Sarah Phillimore, foi criada pelo ex-policial Harry Miller para contestar esses casos e combater os excessos policiais. O próprio Miller entrou com uma ação contra o College of Policing e a venceu após ser denunciado por publicar um limerick online. A Fair Cop já entrou com ações contra diversas forças policiais por sua forma de lidar com expressão e liberdades, e é um dos vários grupos que estão reagindo. A Free Speech Union também fornece apoio jurídico aos seus membros que lutam por seus direitos à liberdade de expressão. Mas não são necessárias múltiplas vitórias judiciais para que o governo considere esse sistema destrutivo para os afetados e corrosivo para a opinião pública sobre a polícia.

Novas diretrizes foram emitidas em 2023, elevando o limite para tais denúncias a situações em que houvesse um “risco real” de dano significativo ou futura infração criminal. Mas essas são avaliações subjetivas, e as forças policiais ainda parecem comprometidas em registrar NCHIs. Nos doze meses até maio de 2025, uma força policial, North Yorkshire, registrou 216.

Políticos tanto do Partido Trabalhista quanto do Conservador britânicos manifestaram-se e disseram que querem acabar com os relatórios do NCHI, mas nada foi feito até agora. As forças policiais precisam parar de se concentrar em crimes de pensamento e lidar com crimes reais.

Da Fundação para a Educação Econômica (FEE)

As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times