Pesquisadora de Wuhan é acusada de contrabandear materiais biológicos para laboratório nos EUA

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Promotores dos EUA acusaram outra cidadã chinês por contrabando de materiais biológicos para os Estados Unidos e por mentir sobre o esquema.

Han Chengxuan, uma candidata ao doutorado de Wuhan, na China central, foi presa ao desembarcar no Aeroporto Metropolitano de Detroit em 8 de junho. Um agente do FBI disse que as autoridades interceptaram quatro pacotes de materiais biológicos que Han teria enviado a membros de um laboratório da Universidade de Michigan.

Ela foi a terceira cidadã chinesa acusada em uma semana por contrabando de materiais para pesquisa biológica. Os dois anteriores, acusados de contrabando de um fungo que destrói plantações, incluem um pós-doutorado do Laboratório de Interação Molecular Planta-Micróbio da Universidade de Michigan. A denúncia criminal afirma que Han era membro do Partido Comunista Chinês e demonstrava lealdade ao partido.

A denúncia afirma que Han admitiu ter enviado cerca de cinco a dez pacotes, mas vários foram perdidos durante o transporte. Ela disse que seus professores nas universidades chinesa e americana, bem como os destinatários, não tinham conhecimento do que ela enviou, caracterizando-os como “surpresas”, de acordo com o agente do FBI.

Os pacotes não contêm a documentação correta nem a licença necessária para importar materiais relacionados a vermes, observou a denúncia.

As remessas teriam sido enviadas a dois destinatários: um membro ativo do laboratório e outro entre os professores e funcionários do Instituto de Ciências da Vida da Universidade de Michigan.

Han inicialmente mentiu aos agentes alfandegários no aeroporto sobre o conteúdo dos pacotes, alegando que eram copos plásticos e um livro, de acordo com um documento judicial. Pressionada, ela admitiu que os pacotes continham placas de Petri com meio de cultura para nematóides para o cultivo de vermes redondos, bem como pequenas moléculas circulares de DNA chamadas plasmídeos em um envelope, disse o agente do FBI.

Han, que estuda na Faculdade de Ciência da Vida e Tecnologia da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, chegou com um visto de visitante de intercâmbio; ela tem uma carta de oferta apresentando-a como pesquisadora visitante no laboratório de Michigan, de acordo com os promotores. Han disse ao FBI que estava indo para a Universidade de Michigan por um ano para sua pesquisa sobre vermes redondos.

Ela afirmou que produziu os plasmídeos desejados usando E. coli, isolou-os e injetou-os em lombrigas como método principal para sua pesquisa, de acordo com o processo. O agente do FBI observou que os plasmídeos são frequentemente usados como veículo para introduzir modificações genéticas em organismos como lombrigas.

A documentação de imigração de Han dizia que ela pesquisa como os animais detectam estímulos sensoriais, como toque, substâncias químicas e luz, e como os circuitos neurais processam essas informações para obter resultados comportamentais, e como genes e drogas afetam esses processos, segundo a denúncia. Ela é coautora de dois artigos de pesquisa sobre lombrigas, conhecidas cientificamente como C. elegans.

Um funcionário consular dos EUA inicialmente rejeitou o pedido de visto J1 de Han em 18 de março devido à sua dificuldade em realizar a entrevista em inglês, o que era essencial para a obtenção do visto. Ela conseguiu o visto nove dias depois, com um funcionário observando que ela “falou de forma credível sobre sua formação acadêmica, estudos atuais e planos de pós-graduação”, afirma a denúncia.

Han tentou ocultar o conteúdo da remessa com notas escritas e um livro, incluindo uma que dizia: “Olá! Esta é uma carta divertida com padrões interessantes. Espero que você possa desfrutar do prazer que ela traz”, de acordo com o documento judicial.

Etiquetas na mesma nota contêm termos consistentes com pesquisas sobre lombrigas, segundo o processo. Han teria dito ao agente alfandegário que criou um “jogo de imagens” no livro e que o destinatário de sua nota sequenciaria os plasmídeos — um processo que leva cerca de uma semana — para identificar o que eram “por diversão”, segundo o processo.

Han teria apagado o conteúdo de seu dispositivo eletrônico antes de vir para os Estados Unidos. Ela afirmou que queria “começar de novo” quando questionada pelos agentes federais.

O procurador federal do Distrito Leste de Michigan, Jerome Gorgon, disse que o suposto contrabando de uma universidade de Wuhan marca “parte de um padrão alarmante que ameaça nossa segurança”.

“O contribuinte americano não deve financiar uma operação de contrabando baseada na China em uma de nossas instituições públicas cruciais”, disse ele em um comunicado.

John Nowak, diretor interino de operações de campo da Alfândega e Proteção de Fronteiras, disse que as supostas ações comprometem a integridade das instituições de pesquisa dos EUA.

“As diretrizes para a importação de materiais biológicos para os EUA para fins de pesquisa são rigorosas, mas claras, e ações como essa prejudicam o trabalho legítimo de outros estudiosos visitantes”, disse ele, acrescentando que sua agência não tolerará o contrabando de “mercadorias potencialmente perigosas” através dos portos de entrada dos EUA.

© Direito Autoral. Todos os Direitos Reservados ao Epoch Times Brasil (2005-2024)