O que está reservado para 2025 para os EUA pelas forças armadas da China?

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

O secretário-geral comunista da China, Xi Jinping, recusou um convite para participar da cerimônia de posse nos EUA oferecido pelo presidente Donald Trump.

Enquanto isso, entre 9 e 11 de dezembro, o Partido Comunista Chinês (PCCh) enviou o Exército de Libertação Popular (ELP) em grande número ao redor de Taiwan e para o Mar das Filipinas.

Enquanto Trump inicia seu mandato, as tendências recentes nas operações militares deixam claro que Xi não tem interesse em diminuir as tensões no Estreito de Taiwan.

Desde 2022, a China tem aumentado constantemente suas incursões militares em torno de Taiwan – as mais provocativas quando aviões de guerra do PLA cruzam a linha mediana no Estreito de Taiwan. Apenas nos últimos nove meses, houve várias ondas de atividade do ELP perto de Taiwan.

Normalmente, essas demonstrações de poderio militar nas proximidades de Taiwan são anunciadas publicamente como resposta a alguma ação específica que irrita Pequim, mas o evento de dezembro foi incomum, não apenas por sua escala maciça, mas também por não ter sido anunciado publicamente por Pequim.

Essa não foi a única atividade notável do ELP em 2024.

No início de abril, houve um surto de atividade do ELP em um dia em torno de Taiwan, envolvendo 30 aviões de guerra e nove navios de guerra. Vinte dessas aeronaves cruzaram a linha mediana de forma provocativa.

Qual foi o gatilho para isso? Normalmente, o clima é ideal para operações militares entre os dois lados do Estreito em meados de abril, e também é a época em que o ELP inicia seu ciclo anual de treinamento. Mas, desta vez, havia um contexto adicional: O pico de atividade de 3 de abril ocorreu após um terremoto de 7,4 graus em Taiwan que matou 18 pessoas e feriu 1.100.

Enquanto a ilha se recuperava, Pequim talvez quisesse testar a resistência militar de Taiwan durante um desastre natural; isso forneceria informações sobre como a ilha se sairia em uma guerra. Após esse aumento de um dia, um padrão familiar se repetiu, com as incursões do PLA diminuindo e retornando aos níveis sazonais médios seis dias depois.

O mês de maio, no entanto, foi repleto de gatilhos políticos para Pequim. A maior demonstração militar do ELP ocorreu após a posse do novo presidente de Taiwan, Lai Ching-te. Aparentemente, o discurso de posse de Lai enfureceu Pequim, pois foi interpretado como “separatista”, ou seja, promovendo a independência da ilha.

Embora muitos observadores da China não tenham notado nada de novo no discurso, ele divergiu do precedente inaugural anterior na estrutura e na menção de que Taiwan “não estava subordinada” à China. A resposta do PLA foi a Joint Sword 2024A, uma operação militar de dois dias que ocorreu três dias após o discurso de Lai, envolvendo, em seu auge, 19 navios de guerra, 16 embarcações da guarda costeira e 62 aviões de guerra que executaram 82 cruzamentos de linha mediana.

Nos meses de verão, a atividade militar chinesa aumentou de forma constante, com a média móvel de 30 dias de atividade aérea atingindo o máximo de dois anos no início de agosto. Essa trajetória ascendente começou a ocorrer depois que a China sediou o 16º Fórum do Estreito, cujo objetivo é melhorar as relações bilaterais no Estreito de Taiwan.

A tendência de aumento persistiu até julho, com um pico no início de julho após uma declaração da OTAN descrevendo a China como um facilitador decisivo da guerra da Rússia na Ucrânia. No final de julho, a atividade do ELP em torno de Taiwan diminuiu para zero antes de uma reunião entre o secretário de Estado Antony Blinken e o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi.

O bom comportamento do ELP não durou muito tempo.

Quando Blinken estava voltando para casa, os níveis de atividade do ELP voltaram a atingir níveis históricos. Um discurso de Lai, em 23 de agosto, no qual ele rejeitou o domínio comunista de Taiwan por Pequim, provocou uma resposta imediata do ELP ainda maior do que os níveis historicamente altos de atividade observados durante o aniversário de 1º de agosto da fundação do ELP.

Em setembro, houve atividades esporádicas do ELP, com um período surpreendentemente alto de três dias de atividade após outra reunião de Blinken-Yi nos bastidores da Assembleia Geral da ONU na cidade de Nova Iorque. Durante vários dias antes dessa reunião, como ocorreu em julho, a atividade do PLA foi zero. Após essa reunião, no entanto, de acordo com o Institute for the Study of War (Instituto para o Estudo da Guerra), a China optou por retaliar a venda de armas dos EUA para Taiwan realizando seu primeiro teste de lançamento de míssil balístico intercontinental desde 1980.

Embora 2024 tenha, até aquele momento, registrado altos níveis sustentados de atividade provocativa do PLA, foi em outubro que ocorreu a maior demonstração militar de um único dia de todos os tempos.

Um discurso “10-10” feito por Lai no dia em que se comemora a fundação da República da China em 1911 atraiu uma rápida repreensão de Pequim. Cinco dias depois, Pequim enviou um número recorde de aviões de guerra (153) e 14 navios de guerra para perto de Taiwan. Desses, 111 aeronaves cruzaram a linha mediana, atividade que Pequim chamou de Joint Sword 2024B. Isso foi seguido, na semana seguinte, por exercícios de fogo real.

Com a eleição presidencial dos EUA como pano de fundo, a atividade do PLA em novembro voltou a níveis mais “normais”, com um pico interessante à medida que os votos eram emitidos.

Quando Lai visitou o Havaí e Guam, retornando a Taipei em 6 de dezembro, as coisas ficaram muito interessantes. Em uma ruptura com os precedentes, não foi feito nenhum anúncio, nem dada uma justificativa, para uma resposta maciça do ELP que incluiu mais de 90 navios de guerra.

Em uma época do ano em que o ELP costuma ser menos ativo e o clima é problemático, essa surpresa de dezembro foi notável. Somente no primeiro dia, 11 de dezembro, 53 aviões de guerra e 19 navios de guerra foram detectados por Taiwan. Com navios de guerra de todas as três frotas da China, foram os maiores exercícios militares em décadas.

A última vez que o ELP mobilizou tantas forças navais ocorreu durante a terceira crise de Taiwan, de 1995 a 1996. Além disso, os navios de guerra parecem ter se posicionado a leste de Taiwan em duas colunas, aparentemente para treinar a interdição de embarcações com destino a Taiwan e praticar um bloqueio simulado. Enquanto esses eventos aconteciam, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, estava visitando o Japão e, quando perguntado sobre o assunto, disse que o Pentágono “ficaria de olho” nos acontecimentos.

Então, o que 2025 reserva para um novo governo que pretende fortalecer sua dissuasão de futuras provocações do PLA?

Por um lado, a China não está sendo dissuadida há algum tempo, como indicam os eventos do ano passado. O retorno a um status quo seguro exigirá a alteração do equilíbrio militar na Ásia. Na ausência disso, há todos os motivos para esperar futuras provocações de Pequim em resposta às tarifas prometidas, bem como expectativas de que o novo governo trabalhará para fortalecer as defesas de Taiwan.

O resultado final é que as provocações continuarão e provavelmente aumentarão até que os Estados Unidos recuperem o poder de dissuasão da China. Um indicador de sucesso seria a redução dos níveis de atividade provocativa do PLA em torno de Taiwan, bem como nos mares do sul e do leste da China contra nossos aliados Japão e Filipinas.

Infelizmente, na última década, os EUA não reconheceram a ameaça abrangente que a China representa, nem tomaram contramedidas criteriosas. O próximo governo parece ter a intenção de restaurar a paz por meio da força, mas contra uma China pronta, isso exigirá um rejuvenescimento vigoroso do poder econômico e militar americano, que tem sido difícil de ser alcançado.

Republicado com permissão do Daily Signal, uma publicação da Heritage Fundation.

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