Na guerra comercial, controle da China sobre medicamentos dos EUA ganha destaque | dependência dos EUA | ingredientes farmacêuticos | fornecimento da China
Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
WASHINGTON — À medida que a pandemia da COVID-19 se espalhava pelo mundo em 2020, hospitais nos Estados Unidos se viram lutando para obter máscaras, luvas e outros suprimentos médicos essenciais.
A crise serviu de alerta para os Estados Unidos, apesar de serem líderes globais na indústria farmacêutica. Políticos e líderes da área da saúde prometeram resolver a perigosa dependência excessiva de suprimentos médicos de fabricação estrangeira, um problema que havia passado amplamente despercebido.
Alguns anos depois, pouca coisa mudou, disse Michael Einhorn, fundador da Dealmed, uma distribuidora de suprimentos médicos sediada em Nova Iorque, ao The Epoch Times.
Em março de 2020, Einhorn testemunhou em primeira mão o que chamou de “pesadelo logístico” quando as remessas da China foram interrompidas.
A cadeia de fornecimento de medicamentos genéricos dos EUA ainda depende muito da produção global, com uma parcela significativa de ingredientes e matérias-primas provenientes da China, de acordo com Einhorn.
Em 1.º de abril, o governo Trump lançou o que é conhecido como investigação da Seção 232 para determinar as implicações para a segurança nacional das importações de produtos farmacêuticos e seus ingredientes.
Uma investigação separada sobre semicondutores foi lançada ao mesmo tempo.
“As investigações da seção 232 estavam demorando muito para serem concluídas”, disse Einhorn.
O controle férreo do regime chinês sobre o fornecimento de medicamentos essenciais aos Estados Unidos vem sendo construído há anos, impulsionado pela iniciativa estratégica de Pequim de dominar indústrias-chave, por problemas sistêmicos no sistema de saúde dos EUA e pela falta de ação decisiva em Washington para acabar com essa dependência, de acordo com especialistas do setor.
Eles argumentam que a indústria farmacêutica é diferente do setor automotivo, onde o governo dos EUA sabe que não pode se dar ao luxo de impor tarifas sem um plano estratégico — isso levaria a graves escassez de suprimentos e aumentos de preços.
“Isso dá à China uma enorme vantagem”, disse Einhorn. “Infelizmente, eles têm as cartas na mão. As pessoas não querem admitir isso.”
Ameaça à segurança nacional
Após anos de terceirização da produção para a China e outros países, os Estados Unidos perderam a capacidade de produzir muitos medicamentos que salvam vidas, criando uma ameaça à segurança nacional, de acordo com especialistas.
É um problema criado pelo homem, mas uma solução é possível, de acordo com Rosemary Gibson, coautora de “China RX: Exposing the Risks of America’s Dependence on China for Medicine” [China RX: expondo os riscos da dependência dos Estados Unidos em relação à China para medicamentos], em tradução livre para o português.
“Temos um sistema perfeitamente projetado para falhas catastróficas e perdas significativas de vidas humanas, e isso precisa mudar”, disse ela a Jan Jekielek, apresentador do programa “American Thought Leaders” da Epoch TV.
Não podemos mais fabricar antibióticos neste país, do começo ao fim. Não podemos fabricar penicilina. Não podemos fabricar os antibióticos necessários para tratar sepse, que pode matar. Não podemos fabricar os antibióticos para tratar pneumonia e doenças sexualmente transmissíveis.
A nova investigação da Seção 232 tem como alvo “produtos farmacêuticos genéricos e não genéricos acabados, contramedidas médicas, insumos críticos, como ingredientes farmacêuticos ativos e matérias-primas essenciais, e produtos derivados desses itens”, de acordo com o processo.
Após a investigação, muitos defensores da segurança nacional esperam ver um plano estratégico bem elaborado do governo dos EUA para lidar com essa dependência da China.
“Quando uma nação sofre uma erosão de sua base industrial — a capacidade de realmente fabricar coisas — isso coloca o país em um estado muito vulnerável”, disse Victor Suarez, coronel aposentado do Exército dos EUA e membro sênior visitante do Conselho de Riscos Estratégicos, ao The Epoch Times.
Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto centenas de milhares de soldados americanos lutavam no exterior, seus esforços teriam sido impossíveis sem o setor privado, observou ele. Fábricas que antes produziam carros e eletrodomésticos rapidamente passaram a produzir materiais de guerra.
Temos um sistema perfeitamente projetado para falhas catastróficas e perdas significativas de vidas humanas, e isso precisa mudar.
(Rosemary Gibson, consultora sênior, Hastings Center)
“Foi realmente a indústria que salvou nosso país”, disse Suarez.
Em seu livro, Gibson explicou como Pequim usou seu manual para dominar setores-chave, como o farmacêutico. Ela destacou como essas práticas comerciais contribuíram para a perda da última planta de fermentação de penicilina nos Estados Unidos no início dos anos 2000.
Depois de ingressar na Organização Mundial do Comércio em 2001, a China começou a inundar o mercado com matérias-primas baratas de penicilina.
“Eles venderam a um preço muito baixo, com a intenção de expulsar produtores americanos, europeus e até indianos”, disse Gibson. “No fim das contas, a China se tornou o principal fornecedor global de penicilina, e então eles aumentaram o preço.”
A arma secreta da China: ingredientes
A China é um fornecedor dominante de ingredientes farmacêuticos em todo o mundo. A Gibson estima que os Estados Unidos dependem da China para 95% dos principais ingredientes necessários para medicamentos genéricos.
95% — A Gibson estima que os Estados Unidos dependem da China para 95% dos principais ingredientes necessários para medicamentos genéricos.
Mesmo que os Estados Unidos reduzissem sua dependência de medicamentos provenientes diretamente da China, ainda precisariam comprar produtos farmacêuticos de países que dependem da China para componentes essenciais, como ingredientes farmacêuticos ativos (IFAs) e matérias-primas essenciais (MECs).
A cadeia de suprimentos farmacêutica frequentemente envolve um processo de produção em camadas, no qual os principais ingredientes, KSMs, são produzidos na China e depois transferidos para países como a Índia para a produção de IFAs. A China também é a principal produtora de IFAs. Alguns medicamentos e IFAs de boa qualidade também são produzidos na Irlanda. O produto final é então vendido de volta para os Estados Unidos.
“Sem os KSMs, não é possível fabricar IFAs. Sem IFAs, não é possível fabricar medicamentos acabados. Portanto, a China está na base da cadeia global de suprimentos de medicamentos”, disse Einhorn.
Trump acredita que as tarifas farmacêuticas impulsionarão a produção nacional e reduzirão a dependência de outros países.
“Não fabricamos mais nossos próprios medicamentos”, disse Trump a repórteres em 15 de abril. “As empresas farmacêuticas estão na Irlanda e em muitos outros lugares — na China. E tudo o que preciso fazer é impor uma tarifa — quanto mais, mais rápido elas se infiltram.”
O que vem a seguir?
Como parte da investigação em andamento, o governo está coletando informações de diversas partes interessadas, incluindo líderes da indústria, organizações comerciais, acadêmicos e outros líderes de pensamento.
Em 13 de abril, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, disse à ABC News que as tarifas sobre as indústrias farmacêutica e de semicondutores serão decididas “no próximo mês ou dois”.
Suarez defende uma reserva estratégica para produtos farmacêuticos semelhante à Reserva Estratégica de Petróleo que os Estados Unidos mantêm desde a década de 1970.
Ele observou que as tarifas setoriais sobre produtos farmacêuticos e semicondutores “não estão disponíveis para negociação” com outros países.
“Eles apenas farão parte da tarefa de garantir que recuperemos os principais itens de segurança nacional que precisam ser fabricados neste país”, disse Lutnick.
Suarez acredita que as tarifas não serão suficientes para o plano estratégico do país.
“Na verdade, teríamos algum tipo de política de incentivo para realmente impulsionar os fabricantes nacionais”, disse ele, observando que os incentivos poderiam incluir isenções fiscais para empresas que estão expandindo, modernizando suas instalações ou comprando equipamentos.
O problema é que 90 a 92% da maioria dos medicamentos que os americanos tomam são genéricos. Então, esse é o lado em que acredito que o governo tem o maior papel a desempenhar, porque esse lado não recebe os mesmos investimentos de capital de risco e private equity que vemos no lado das grandes marcas.
Suarez também defende uma reserva estratégica para produtos farmacêuticos semelhante à Reserva Estratégica de Petróleo que os Estados Unidos mantêm desde a década de 1970.
Ele disse que os estoques de KSM e API nos Estados Unidos poderiam ser mantidos por muitos anos, proporcionando flexibilidade e agilidade estratégicas.
A reserva de petróleo, o maior suprimento de emergência do mundo, foi criada após o embargo de petróleo árabe de 1973-1974, que levou a interrupções no fornecimento de petróleo e a uma crise energética mundial.
“Qualquer organização responsável, seja uma nação ou uma empresa, sempre tem algum tipo de plano de contingência”, disse Suarez. “Por que não teríamos um para a indústria farmacêutica?”
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