Indicado para Secretaria da Agricultura nos EUA promete priorizar agricultores em audiência de confirmação

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Brooke Rollins, nomeada pelo presidente Donald Trump para o cargo de secretária da Agricultura, disse aos membros do comitê em sua audiência de confirmação, em 23 de janeiro, que ela priorizará a ajuda às fazendas familiares e à comunidade agrícola como um todo se assumir o cargo.

“Reconheço plenamente que, se eu for confirmada, estarei assumindo o cargo durante um dos períodos economicamente mais desafiadores da história da agricultura americana”, disse Rollins.

Dados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês) mostram que há 550.000 fazendas a menos nos EUA atualmente do que em 1980, e mais de 150 milhões de acres não estão mais gerando colheitas comerciais.

“Está claro que todos concordamos que os agricultores e pecuaristas são a pedra fundamental das comunidades de nosso país, e eu me comprometo com vocês hoje que, se confirmada, farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que nossos agricultores, pecuaristas e comunidades rurais prosperem”, acrescentou.

Rollins observou que “revitalizar, restaurar e trazer de volta a América rural” é uma das iniciativas que mais a entusiasmam, acrescentando que o apoio à moradia e à educação para os americanos da zona rural está entre os objetivos.

Rollins concordou com os legisladores do Comitê de Agricultura do Senado que a tendência crescente de compra de fazendas por empresas multinacionais causa danos às fazendas menores e deve ser abordada.

“Temos que encontrar uma maneira melhor, e ela não pode vir sempre por meio de subsídios governamentais. Temos que expandir o mercado”, disse Rollins.

O USDA, que abrange 29 agências e escritórios, tem cerca de 100.000 funcionários e um orçamento pendente de 125 páginas no valor de US$ 213,3 bilhões.

A agência cuida de florestas nacionais, programas de empréstimos agrícolas, inspeções de segurança alimentar, desenvolvimento rural, políticas de comércio de commodities, combate a incêndios florestais, definição de padrões para merenda escolar e programas de nutrição que atendem pessoas de baixa renda, mulheres grávidas e crianças pequenas.

Rollins é natural do Texas e já atuou como CEO da Texas Public Policy Foundation, um think tank conservador. Ela se formou na Texas A&M e na faculdade de direito da Universidade do Texas.

Rollins foi a chefe de política doméstica de Trump durante seu primeiro mandato. Ela também atuou como conselheira geral adjunta e consultora de políticas do ex-governador do Texas Rick Perry.

Quando o presidente Joe Biden estava no cargo, Rollins dirigiu o America First Policy Institute, uma organização alinhada com Trump. Ela co-fundou a organização com o ex-diretor do Conselho Econômico Nacional, Larry Kudlow, em 2021.

Ela ganhou o apoio de quase todos os principais grupos agrícolas. Uma carta assinada por mais de 400 organizações citou sua “estreita relação de trabalho” com Trump como um trunfo.

Em uma carta no início deste mês, o governador do Texas, Greg Abbott, juntou-se a vários outros governadores republicanos para endossar a indicação de Rollins.

Se Rollins for confirmada, convencer o Congresso a adotar a Lei Agrícola de cinco anos será um de seus desafios mais significativos.

“Estou ansiosa para trabalhar com este comitê e com o Comitê de Agricultura da Câmara para aprovar a Lei Agrícola que oferece a certeza e a previsibilidade de que nossas famílias de agricultores precisam”, disse ela em seu discurso de abertura.

A lei geral inclui políticas de agricultura, conservação e nutrição. Ela foi assinada por Trump em 2018 e foi prorrogada duas vezes.

O resumo do orçamento de 125 páginas do USDA para o ano fiscal de 2025 indica que sua solicitação é de US$ 213,3 bilhões. Isso inclui programas obrigatórios da Lei Agrícola totalizando US$ 181,7 bilhões e US$ 31,6 bilhões em financiamento discricionário.

Adotada em 2024 pela Câmara, mas ainda a ser ouvida no Senado, a Lei Agrícola detalha US$ 1,46 trilhão em gastos nos próximos 10 anos.

A Lei Agrícola de 2018 expirou pela segunda vez em 30 de setembro de 2024. A última prorrogação dá ao Congresso até 30 de setembro de 2025 para aprovar uma nova medida.

Em seu discurso de abertura, Rollins delineou outras prioridades do primeiro dia.

“Devemos garantir que a assistência econômica e em caso de desastres autorizada pelo Congresso seja implementada da forma mais rápida e eficiente possível”, disse ela.

Rollins acrescentou que o USDA deve trabalhar com líderes comunitários e estaduais para “controlar o estado dos surtos de doenças animais” e “começar imediatamente a modernizar, realinhar e repensar” o USDA.

A longo prazo, disse Rollins, o USDA deve garantir que as comunidades rurais sejam “equipadas e ajudadas para prosperar”, eliminando “regulamentações onerosas que dificultam a inovação” e criando mercados domésticos e de exportação “fortes e estáveis” para os agricultores, entre outros objetivos.

As tarifas foram um tópico muito discutido na audiência de confirmação.

Durante o primeiro mandato de Trump, ele implementou tarifas sobre as importações chinesas, o que levou a tarifas retaliatórias sobre a soja. O governo Trump compensou os agricultores com bilhões de dólares para compensar as perdas.

Trump indicou que poderia impor novas tarifas sobre a China, o México e o Canadá.

Rollins disse que consideraria pagamentos diretos aos agricultores para compensar as perdas decorrentes das tarifas propostas. Ela disse ao Comitê de Agricultura do Senado que conversou com Sonny Perdue, que foi secretário de Agricultura durante o primeiro mandato de Trump, sobre como administrar a guerra comercial.

Quando questionada pelo Senador John Boozman (R-Ark.) sobre qual seria sua abordagem em relação à agenda comercial de Trump, ela disse que trabalharia com o governo para administrar os desafios que os agricultores e pecuaristas poderiam enfrentar com as tarifas.

Rollins disse que Trump acredita que as tarifas são “uma ferramenta muito importante em seu kit de ferramentas para continuar a trazer os Estados Unidos de volta à vanguarda do mundo e para garantir que tenhamos uma economia próspera”.

“Mas, assim como ele fez e nós fizemos no primeiro governo, ele também entende o possível impacto devastador para nossos agricultores e pecuaristas. Portanto, eu entendo perfeitamente e estamos preparados para fazer algo semelhante – para garantir que possamos fechar essas brechas no futuro sob qualquer tipo de execução tarifária”, explicou ela.

Outros assuntos

Rollins deverá trabalhar com Robert F. Kennedy Jr. em uma série de questões se ambos forem confirmados pelo Senado. Kennedy é o secretário de Saúde e Serviços Humanos indicado por Trump, e sua audiência de confirmação está marcada para 29 de janeiro.

O USDA e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos têm um prazo até o final de 2025 para concluir a edição de 2025-30 das Diretrizes Dietéticas para Americanos.

Kennedy disse que se concentrará na remoção de alimentos ultraprocessados da merenda escolar, na eliminação de produtos químicos nocivos dos alimentos e na implementação de outras medidas para lidar com o que ele chama de “epidemia de doenças crônicas” nos EUA.

O ex-candidato presidencial democrata e independente também se comprometeu a proibir que doces, refrigerantes e outros junk foods (industrializados) sejam elegíveis para compra com vale alimentação do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) do USDA.

Boozman perguntou a Rollins se ela se comprometeria a revisar o SNAP para garantir que os beneficiários do programa sejam incentivados a “garantir um emprego estável”.

“É imperativo para nós que cada dólar do contribuinte gasto em apoio a esses programas chegue ao destinatário pretendido, e que o destinatário possa usá-lo de forma eficaz e eficiente por motivos nutricionais verdadeiros”, respondeu Rollins, acrescentando que o dinheiro gasto deve ser feito ‘da melhor e mais eficaz maneira’.

Trump prometeu implementar uma ampla deportação de imigrantes ilegais. Alguns legisladores expressaram preocupação de que essa medida poderia aumentar os custos de mão de obra para os agricultores e inflacionar os custos dos alimentos para os consumidores. De acordo com o USDA, mais de 40% dos trabalhadores agrícolas americanos não tinham status de imigração legal entre 2020 e 2022, um argumento apresentado pelo senador Dick Durbin (D-Ill.) durante a audiência.

Rollins defendeu os planos de deportação em massa de Trump.

“Acredito sinceramente que ele executará sua agenda que prometeu ao povo americano, mas que nunca esquecerá nossa comunidade agrícola ao fazê-lo”, acrescentou ela.

Vários democratas na audiência perguntaram a Rollins como as fazendas poderiam continuar funcionando sem tantos trabalhadores.

Rollins respondeu várias vezes que trabalharia com o Departamento do Trabalho para “reformar e talvez modernizar” o programa de vistos H-2A para trabalhadores agrícolas temporários e “garantir que nenhuma dessas fazendas ou produtores de laticínios sejam excluídos do negócio”.

A reforma do visto de trabalhador agrícola temporário H-2A poderia remediar a possível falta de funcionários, disse Rollins.

Ela também observou que Trump tem sido “muito claro” que a primeira rodada de deportação será destinada “àqueles que cometeram crimes”.

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