EUA proíbem envio de amostras genéticas de americanos para a China

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) suspendeu um programa que permitia a transferência de amostras biológicas de cidadãos americanos para a China e outros “países hostis”.

Segundo especialistas ouvidos pela edição em chinês do The Epoch Times, a proibição e a revisão por parte da FDA são medidas necessárias para reforçar a biossegurança dos EUA diante da ameaça potencial de guerra biológica e bioterrorismo por parte do Partido Comunista Chinês (PCCh).

Nas últimas décadas, a China desenvolveu uma ampla gama de capacidades especializadas em pesquisa médica, incluindo engenharia genética. Devido aos baixos custos de manuseio, as instalações chinesas tornaram-se destinos populares para o envio de amostras biológicas.

“Esses [dados genéticos] são a chave para entender como diferentes grupos populacionais respondem biologicamente”, disse Sean Lin, ex-microbiologista do Exército dos EUA.

Ele alertou que informações genéticas sensíveis, nas mãos de agentes mal-intencionados e capacitados, como o regime chinês, poderiam ser usadas para avançar em pesquisas sobre armas biológicas direcionadas a pessoas de raças ou etnias específicas.

O que antes era considerado improvável ou coisa de ficção científica, segundo Lin, agora é “uma ameaça real possibilitada pela biotecnologia atual”.

Lin afirmou que as amostras celulares enviadas à China, em vez de conterem sequências de DNA estáticas, “trazem dados dinâmicos sobre a regulação e expressão gênica sob diferentes estímulos”.

A FDA afirmou, em 18 de junho, que sua revisão imediata do programa examinará uma variedade de novos ensaios clínicos que enviaram células vivas de participantes para o exterior “para engenharia genética e posterior reinfusão nos pacientes nos EUA — às vezes sem seu conhecimento ou consentimento”.

A FDA afirmou que amostras biológicas dos ensaios clínicos foram exportadas para “países de preocupação” devido a brechas em uma regra de segurança de dados redigida no final de 2024 e implementada em abril pelo Departamento de Justiça.

Em dezembro passado, a administração Biden havia “solicitado e aprovado especificamente uma ampla isenção que permitiu às empresas americanas enviar amostras biológicas de participantes de testes” para o exterior, segundo a agência.

Sean Lin afirmou que a medida do governo Trump de interromper a exportação de amostras genéticas de americanos para o exterior provavelmente afetará várias colaborações biomédicas entre EUA e China no curto prazo, mas é uma ação necessária para proteger a segurança nacional dos EUA e a privacidade dos dados dos americanos.

Ameaça de guerra biológica assimétrica

Shen Ming‑shih, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Defesa Nacional e Segurança, administrado pelo governo de Taiwan, disse que a coleta de amostras de DNA de estrangeiros pela China provavelmente faz parte das abordagens assimétricas do PCC para desafiar os Estados Unidos e seus aliados.

Guerra assimétrica refere‑se às táticas e estratégias adotadas em conflitos nos quais há um grande desnível nas capacidades militares de ambos os lados.

“Variações na forma como diferentes grupos étnicos respondem a patógenos específicos podem se tornar variáveis estratégicas decisivas” em cenários de guerra biológica, afirmou.

Embora o Exército de Libertação Popular (ELP) da China seja considerado por alguns especialistas qualitativamente inferior às Forças Armadas dos Estados Unidos e de seus aliados, o PCC poderia empregar meios assimétricos — incluindo ataques biológicos — a seu favor, mesmo sem um conflito direto.

O livro “Guerra Irrestrita”, de 1999, escrito pelos coronéis do ELP Qiao Liang e Wang Xiangsui, detalha como Pequim poderia travar uma guerra indireta contra os Estados Unidos, minando o país nos domínios econômico, informacional, tecnológico, jurídico e biológico.

Shen mencionou as possíveis origens artificiais da COVID-19, cujo surto foi associado ao Instituto de Virologia de Wuhan, na China, por diversas autoridades, incluindo o governo Trump.

Em janeiro, a CIA divulgou um relatório concluindo que é “mais provável” que o patógeno SARS-CoV-2 tenha vazado do laboratório de nível P4 do Instituto de Wuhan, em vez de ter se originado de uma fonte no ambiente natural.

Em 3 de junho, o pesquisador chinês Jian Yunqing foi preso por supostamente tentar contrabandear para a China o Fusarium graminearum, um fungo classificado como patógeno restrito pelo governo dos EUA.

Segundo a denúncia criminal, Jian foi identificada como uma membro leal do Partido Comunista Chinês (PCC). Ela trabalhava na Universidade de Michigan e havia recebido financiamento estatal chinês para pesquisar o Fusarium graminearum.

O escritório do procurador dos EUA no Distrito Leste de Michigan descreveu o Fusarium graminearum como um “fungo nocivo” que ataca trigo, cevada, milho e arroz, e “é responsável por bilhões de dólares em perdas econômicas no mundo a cada ano”.

 

O namorado de Jian, Liu Zunyong, também foi preso e teve a entrada nos Estados Unidos negada. Ele foi enviado de volta para a China, onde trabalha na Universidade de Zhejiang, na cidade de Hangzhou, estudando o mesmo patógeno que sua namorada.

Outra pesquisadora chinesa, Han Chengxuan, foi presa em 8 de junho no aeroporto de Detroit. Ela havia chegado com um visto de visitante de intercâmbio e planejava passar um ano nos Estados Unidos pesquisando vermes intestinais na Universidade de Michigan.

Segundo a denúncia, Han inicialmente mentiu para os agentes da alfândega sobre pacotes que enviou a pessoas em um laboratório universitário, e depois admitiu que continham materiais biológicos relacionados a vermes intestinais.

Reforço das restrições

Lin destacou os riscos à segurança nacional e as preocupações éticas de trabalhar com o regime chinês em pesquisas de biotecnologia.
“Sob o PCCh, o desenvolvimento biotecnológico está sujeito a um alto grau de fusão civil-militar”, disse ele, referindo-se ao fato de que, na China, até mesmo empresas e instituições sem vínculos explícitos com o Partido Comunista podem ser convocadas a qualquer momento para atender às necessidades do regime.

“Uma vez que amostras americanas entram nesse ecossistema de pesquisa, os EUA perdem todo controle sobre seu uso final ou direção da pesquisa”, afirmou Lin.

Lin acrescentou que a China provavelmente se envolve em pesquisas genéticas secretas a mando do PCCh, algo que ele acredita que deveria soar o alerta entre as agências de segurança nacional dos EUA.

Ele apontou que a revisão da FDA pode ser apenas um ponto de partida no combate à coleta de informações biológicas americanas pelo regime chinês. Lin recomendou que o governo dos EUA imponha um sistema de revisão mais rigoroso e abrangente para garantir que os participantes de ensaios clínicos não tenham suas amostras celulares enviadas para o exterior sem seu consentimento ou conhecimento, e que nenhuma dessas amostras seja entregue à China ou a outros países de preocupação.

Em setembro passado, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou uma versão revisada da Lei BIOSECURE (H.R.8333), que proíbe explicitamente o governo federal de assinar novos acordos de cooperação com cinco importantes empresas chinesas de biotecnologia — incluindo BGI Genomics e WuXi AppTec — e seus prestadores de serviços associados.

O objetivo principal da lei é bloquear o acesso do PCCh a dados biológicos sensíveis dos EUA por meio de canais corporativos. Uma versão do projeto no Senado (S.3558) também passou pela sua revisão inicial em comitê.

Shen afirmou que, em políticas relacionadas ao PCCh, é necessário adotar precauções estratégicas rigorosas e preparar-se para os piores cenários.

“O PCCh é um regime comunista malicioso”, disse ele. “Suas decisões políticas visam principalmente manter a estabilidade do seu governo e expandir sua influência global, não promover a cooperação internacional ou o bem-estar universal.”

Li Jing e Luo Ya contribuíram para esta matéria.

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