Departamento do Trabalho dos EUA afirma que recuperou mais de US$ 1 bilhão em fundos não gastos da COVID
Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Mais de US$ 1 bilhão em fundos não utilizados da era da pandemia da COVID-19 serão devolvidos aos contribuintes cinco anos após terem sido alocados pelo Congresso, anunciou o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos.
Os US$ 1,4 bilhão serão devolvidos aos contribuintes por meio do Fundo Geral do Departamento do Tesouro, disse o Departamento do Trabalho em um comunicado de 31 de março, observando que está tentando recuperar outros US$ 2,9 bilhões.
“Os cerca de US$ 4,3 bilhões foram destinados aos estados para uso em seguro-desemprego temporário durante a pandemia”, disse o departamento.
“Em vez disso, vários estados continuaram gastando milhões de dólares, apesar de não atenderem mais aos requisitos necessários, o que foi descoberto em uma auditoria de 2023 conduzida pelo Escritório do Inspetor Geral do departamento”.
De acordo com a Lei de Ajuda, Alívio e Segurança Econômica do Coronavírus, ou Lei CARES, promulgada em março de 2020, o dinheiro foi destinado a pagamentos expandidos de seguro-desemprego para pessoas desempregadas durante o início da pandemia de COVID-19.
O programa “Temporary Full Federal Funding of the First Week of Compensable Regular Unemployment for States with No Waiting Week” (Financiamento Federal Integral Temporário da Primeira Semana de Desemprego Regular Compensável para Estados sem Semana de Carência) foi encerrado em 2021, mas a auditoria do inspetor geral em 2023 constatou que alguns estados ainda tinham acesso ao financiamento.
“Qualquer dinheiro ainda disponível para os fundos de desemprego da era da pandemia é um claro uso indevido do dinheiro dos impostos suados dos americanos”, disse a secretária do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer, no comunicado. “Estou cumprindo minha promessa de ser uma boa administradora do dinheiro de vocês, eliminando o desperdício para garantir que os trabalhadores americanos estejam sempre em primeiro lugar”.
O secretário adjunto do Trabalho, Keith Sonderling, disse no comunicado que é “inaceitável que bilhões de dólares tenham ficado sem controle em um programa que terminou há vários anos” e que devolver esses fundos aos contribuintes faz parte dos esforços do governo para “eliminar desperdícios, fraudes e abusos”.
Durante sua audiência de confirmação no Senado, Chavez-DeRemer disse aos parlamentares que o Departamento do Trabalho deve se alinhar com as políticas estabelecidas pelo governo Trump e deve “se concentrar em praticar a responsabilidade fiscal, reduzir gastos desnecessários e otimizar nossos recursos para garantir que os dólares dos contribuintes sejam utilizados de forma eficaz”.
Em 10 de março, o Senado confirmou Chavez-DeRemer por uma votação de 67 a 32, incluindo 17 democratas que votaram sim e três republicanos que votaram não.
A ação do Departamento do Trabalho ocorre depois que um juiz decidiu, há dois meses, que o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que o presidente Donald Trump criou como uma ferramenta para eliminar desperdícios, fraudes e abusos, pode acessar os sistemas da agência.
Uma ação judicial movida por vários sindicatos solicitou a um tribunal federal que bloqueasse o que, segundo eles, era o plano iminente do chefe do DOGE, Elon Musk, de acessar os sistemas do departamento.
O processo também dizia que isso potencialmente daria a Musk acesso a informações não públicas das investigações da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional sobre a SpaceX, a Tesla e sua empresa de túneis, a Boring Company, bem como investigações sobre seus concorrentes.
Mas o juiz determinou que os sindicatos – representados pela Federação Americana do Trabalho e pelo Congresso de Organizações Industriais (AFL-CIO) – não demonstraram ter sido prejudicados pelas ações do Departamento do Trabalho.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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