Déficits olfativos associados ao aumento do risco de mortalidade em idosos
Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A diminuição do olfato pode ser mais do que um incômodo para os idosos; pode ser um sinal de alerta de aumento do risco de mortalidade
Um novo estudo que monitorou mais de 2.500 adultos mais velhos descobriu que aqueles com deficiência olfativa enfrentaram um risco 68% maior de morte em um período de seis anos, com doenças neurodegenerativas e respiratórias entre as principais causas de morte
Em adultos mais velhos nos Estados Unidos, a frequência da anosmia, a perda completa do olfato, aumenta com a idade, com taxas que variam de 13% a 25% entre as pessoas de 60 a 79 anos de idade. A prevalência de anosmia e outras deficiências olfativas pode chegar a 39% nas pessoas com 80 anos ou mais.
Cada resposta incorreta aumenta o risco
Embora o estudo destaque a importância da saúde olfativa para a longevidade em pessoas com 60 anos ou mais, os pesquisadores enfatizaram que a redução do olfato é um marcador, e não um contribuinte direto, para o aumento da mortalidade
O estudo, publicado recentemente no JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, usou o teste de identificação de odores Sniffin’ Sticks, que avaliou a capacidade dos participantes de identificar 16 odores diferentes Os pesquisadores descobriram que errar mais perguntas de identificação de odores significava uma chance maior de morrer dentro de seis e 12 anos
Para cada resposta errada, o risco de morte aumentava em 6% após 6 anos e 5% após 12 anos
No geral, a incapacidade de sentir odores aumentou o risco de mortalidade em 68% após seis anos e em 67% após 12 anos Aos 12 anos, a ligação entre déficits de olfato e morte diminui à medida que os participantes ficam mais velhos e a idade se torna um risco maior de morte do que o olfato
Entre todos os participantes, quase 18% morreram em um período de seis anos e cerca de 38% morreram em um período de 12 anos
Cada resposta incorreta no teste de odor foi associada a um risco quase um terço maior de morte por doenças neurológicas e respiratórias em seis anos
Os pesquisadores analisaram os dados do Swedish National Study on Aging and Care in Kungsholmen (Estudo Nacional Sueco sobre Envelhecimento e Cuidados em Kungsholmen – SNAC-K), que envolveu 2.524 participantes com idade média de cerca de 72 anos, avaliados de 2001 a 2004 e acompanhados por até 12 anos
As taxas de mortalidade foram monitoradas por meio do Registro Nacional de Causas de Morte da Suécia, e os pesquisadores analisaram a relação entre a capacidade olfativa e a mortalidade, ajustando fatores como idade, sexo, escolaridade e tabagismo
O que está por trás da conexão?
“A deficiência olfativa pode estar associada à mortalidade por meio de vários mecanismos”, escreveram os autores. Ela pode prejudicar a capacidade das pessoas de detectar perigos como fumaça e alimentos estragados, embora a morte por esses incidentes seja rara. Também pode ser um sinal de inflamação e neurodegeneração.
A perda da percepção do olfato em idosos “não é uma mudança inócua”, disse a Dra. Helen Messier, diretora médica e científica da Fountain Life e especialista em medicina da longevidade, ao Epoch Times. “Muitas vezes, há problemas subjacentes mais sérios que precisam ser investigados”.
O declínio do olfato está associado a processos neurodegenerativos que incluem Alzheimer e Parkinson, “cuja presença está certamente associada ao aumento da mortalidade”, acrescentou ela.
O bulbo olfativo e as áreas cerebrais relacionadas geralmente estão entre as primeiras regiões do cérebro a serem afetadas pelas alterações neuropatológicas associadas ao Alzheimer.
Messier disse que a perda do olfato também pode indicar inflamação, disfunção metabólica e declínio cognitivo mais avançado – “todos os fatores associados a um maior risco de morte em uma idade mais avançada”.
O declínio olfativo, além de servir como um sintoma não motor precoce em distúrbios neurodegenerativos, também pode indicar outras condições sistêmicas, disse a Dra. Isabella Park, diretora médica associada e diretora de geriatria e medicina paliativa do Northwell Long Island Jewish Forest Hills, ao Epoch Times.
Isso inclui “doenças cardiovasculares e diabetes, possivelmente refletindo mecanismos fisiopatológicos subjacentes compartilhados, como inflamação ou alterações microvasculares”, disse ela.
As alterações microvasculares afetam os pequenos vasos sanguíneos e podem danificar o coração e o cérebro. Essas alterações podem levar à aterosclerose e à redução da densidade capilar, prejudicando o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio a esses órgãos.
A inflamação, uma resposta natural ao dano tecidual, também desempenha um papel nas doenças neurológicas e cardiovasculares. A inflamação crônica de baixo grau, geralmente associada ao envelhecimento, pode contribuir para o desenvolvimento e a progressão dessas doenças.
Além de servir como um marcador para outras doenças, a perda do olfato afeta diretamente a qualidade de vida e a segurança.
“Os idosos com falta de olfato podem perder o apetite, o que pode fazer com que eles não recebam vitaminas e alimentos suficientes”, disse Messier. “Isso também faz com que eles não consigam identificar gás, comida estragada ou fumaça, o que aumenta o risco de serem prejudicados”.
Aos seis anos, a demência foi responsável por 23%, a fragilidade por 11% e a desnutrição por 5% da ligação entre os déficits olfativos e a mortalidade.
Porém, aos 12 anos, a fragilidade foi a única causa significativa de morte.
A desnutrição e a fragilidade podem aumentar significativamente o risco de mortalidade em idosos, pois prejudicam a capacidade do corpo de lidar com o estresse e de se recuperar de doenças, levando a complicações e maior vulnerabilidade. Ambas as condições enfraquecem o sistema imunológico e reduzem as reservas físicas.
Os pesquisadores descobriram que pontuações de saúde mais baixas também estão ligadas a um risco maior de morte por problemas respiratórios – um aumento de 87% em seis anos, bem como um risco 50% maior de problemas cardiovasculares.
Protegendo seu olfato à medida que você envelhece
De acordo com Messier, os adultos mais velhos podem tomar medidas proativas para manter sua saúde olfativa.
Estudos clínicos são promissores para estratégias como o “treinamento olfativo”, como cheirar cravo, limão, rosa e eucalipto”, disse ela.
Ela acrescentou que inflamações crônicas, sinusite e alguns problemas metabólicos “precisam ser controlados” para ajudar a proteger a capacidade de detectar odores.
Messier também recomendou evitar o tabagismo, manter níveis adequados de zinco e vitamina B e algumas formas de exercícios cognitivos ou atividade aeróbica, “tudo isso pode ajudar indiretamente a preservar os sistemas sensoriais e a resiliência à medida que envelhecemos”.
Park observou que os prestadores de serviços de saúde também devem aconselhar os pacientes e cuidadores sobre estratégias compensatórias, “incluindo práticas aprimoradas de segurança alimentar e o uso de dicas visuais e texturais para manter uma nutrição adequada”.
Messier ressaltou que o declínio olfativo está surgindo como um biomarcador silencioso, mas significativo, do tempo de saúde geral.
“É um reflexo dos sistemas cerebral, imunológico e sensorial, tudo ao mesmo tempo”, disse ela. “Da mesma forma que se monitoram as mudanças na cognição ou na marcha, reconhecer e acompanhar as mudanças no olfato pode nos permitir intervir muito mais cedo e com muito mais eficácia”.
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