Como estimular a função do nervo vago para combater a depressão

January 26, 2025 WOL

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Uma mulher na faixa dos 30 anos foi consultar o Dr. Priyal Modi, um praticante de medicina integrativa. A mulher estava passando por grandes transições de vida, incluindo a perda de um dos pais, o fim de um relacionamento de longo prazo e estresse relacionado ao trabalho. Ela decidiu tirar um ano sabático para reavaliar seu caminho, mas se sentiu isolada e deprimida, e seus pensamentos foram consumidos pela autocrítica e ruminação.

“Ela havia recebido prescrição de antidepressivos, mas estava lutando contra os efeitos colaterais”, disse Modi.

Eles começaram sessões semanais de respiração, que demonstraram estimular o nervo vago, e se concentraram em criar consciência em torno dos loops mentais que ela vinha reforçando. Na 10ª sessão, seus sintomas melhoraram significativamente.

Muitos desafios de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão, geralmente decorrem de um sistema nervoso desregulado. O nervo vago desempenha um papel fundamental na restauração do equilíbrio emocional.

Como a estimulação do nervo vago ajuda no humor

O nervo vago forma a principal via de comunicação entre o cérebro e o corpo, afetando o humor, a regulação emocional e a resiliência ao estresse.

A estimulação do nervo vago — por meios naturais ou mecânicos — ajuda a reduzir a produção de hormônios do estresse como o cortisol pelo corpo e aumenta a liberação de neurotransmissores calmantes. O tônus vagal aprimorado (ou função do nervo vago) também pode levar à redução da inflamação, que geralmente é elevada em condições como depressão e ansiedade, disse Jodi Duval, uma médica naturopata australiana com mais de 15 anos de experiência e proprietária da Revital Health, ao Epoch Times.

De acordo com Modi, estar no modo “lutar ou fugir” é vital em situações de risco de vida, mas quando estamos em um estado prolongado de estresse ou nossa resposta ao estresse é constantemente desencadeada por ameaças percebidas ou desafios emocionais diários, nosso humor e estado de espírito serão afetados.
“Em tais estados, nossa função cognitiva declina, as emoções se tornam desreguladas e reativas, e a saúde mental sofre um golpe, muitas vezes levando ao esgotamento, ansiedade e depressão. Até mesmo nossa interpretação de sinais sociais pode ser prejudicada”, disse ela.

Algumas das primeiras descobertas sobre os benefícios da estimulação do nervo vago (ENV, na sigla em inglês) vieram de estudos que examinaram seus efeitos em pessoas com convulsões parciais. Os pesquisadores inicialmente usaram a ENV para controlar convulsões, mas observaram melhorias na saúde mental dos pacientes como um efeito colateral inesperado.

Após três meses de terapia com ENV, os participantes apresentaram níveis aumentados de ácido 5-hidroxiindolacético, uma indicação da atividade da serotonina no corpo. Isso sugeriu que a ENV aumenta a atividade da serotonina no cérebro.

Além dessas mudanças, eles também relataram melhorias na qualidade de vida, incluindo melhor ajuste emocional, melhor funcionamento social e uma sensação geral de bem-estar melhorada. Isso provavelmente se deve à conexão do nervo vago com regiões do cérebro que regulam o humor.
Desde então, a ENV recebeu aprovação da Food and Drug Administration dos EUA (equivalente a Anvisa do Brasil) para o tratamento da depressão. Os efeitos antidepressivos do VNS são normalmente observados ao longo de vários meses, com benefícios duradouros.

Respiração e estimulação sensorial

A respiração lenta e controlada é uma maneira natural poderosa de estimular o nervo vago.

“Integrar a prática pode fornecer efeitos calmantes imediatos e resiliência emocional contínua”, disse Duval.

Modi disse: “Ao mudar a forma como respiramos, podemos criar novos caminhos neurais no cérebro, aumentando a neuroplasticidade. Isso capacita as pessoas a assumir o controle de sua saúde e navegar pelos desafios da vida.”

Outro método que pode ajudar a regular o sistema nervoso é a estimulação sensorial. Exemplos incluem espirrar água no rosto, tomar um banho quente ou beber uma bebida gelada, cobrir-se com um cobertor pesado, ficar descalço na grama ou até mesmo se envolver em toques reconfortantes, como um abraço apertado ou um arranhão nas costas.

Lidalize Grobler, uma psicóloga educacional, compartilhou um exemplo do trabalho.

Ela trabalhou com uma menina de 7 anos que lutava contra ansiedade severa, ataques de pânico frequentes e acessos de raiva intensos. “Os pais dela inicialmente a viam como simplesmente ‘difícil’, mas ficou claro que seu sistema nervoso era altamente desregulado e propenso a ficar sobrecarregado”, disse Grobler. O primeiro passo do tratamento foi ajudar o sistema nervoso da menina a se acalmar.

“Nós experimentamos várias abordagens, mas a mais eficaz acabou sendo um ato simples: coçar suas costas”, disse ela.

O coçar nas costas teve um efeito calmante imediato, ajudando a menina a se tornar emocionalmente estável e à vontade.

“Não tente sair de um estado desregulado; é uma coisa do corpo”, disse Grobler.

Dito isso, é importante abordar o problema subjacente que causou a desregulação em primeiro lugar, disse ela. Não devemos usar técnicas de regulação para nos distrair do que está acontecendo. No entanto, melhorar a função do nervo vago ajudará a nos trazer de volta a um estado mais equilibrado, permitindo-nos pensar com clareza.

“Isso permite que você lide com o conflito de um lugar regulado em vez de um lugar de desregulação”, explicou Grobler.

Regulada e reconectada.

Após realizar técnicas de respiração para regular o nervo vago, a transformação na paciente de Modi foi impressionante. Ela estava calma e composta, com uma postura aberta. Até mesmo os efeitos colaterais resultantes de tomar antidepressivos, incluindo tremores e problemas de fala, desapareceram. Tomar suplementos também ajudou.

Ela melhorou a comunicação e os limites com sua mãe, começou um novo relacionamento romântico e se envolveu em hobbies e atividades sociais. Com suporte gradual e cuidadoso, ela também conseguiu diminuir sua medicação e lidar com a dependência que havia desenvolvido.

“Hoje, ela está prosperando, usando as técnicas de respiração que aprendeu para controlar suas emoções e se reconectar com seu corpo”, disse Modi. “Ela está feliz, autoconsciente e em sintonia com suas necessidades.”

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