Chegou o momento Sputnik dos Estados Unidos no século 21

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Por quanto tempo mais os pais americanos, seus filhos, líderes empresariais e a classe política tolerarão o péssimo desempenho de nossas escolas públicas? Essa é, sem dúvida, a maior ameaça à saúde econômica e à segurança nacional do nosso país.

As últimas pontuações dos testes do Nation’s Report Card — uma avaliação educacional dos Estados Unidos que mede o desempenho de estudantes em disciplinas como matemática, leitura, ciências e escrita — são desanimadoras e desoladoras. O colapso que começou com o indesculpável fechamento de escolas na era da COVID-19 continuou em um precipício em quase todos os estados.

Os 25% dos melhores alunos da oitava série viram as pontuações de matemática se recuperarem um pouco em relação a 2022, mas ainda estão abaixo de 2019. As pontuações dos outros 75% das crianças permaneceram iguais ou caíram.

As pontuações de leitura foram ainda piores. Johnny não sabe ler [referência ao livro Why Johnny Can’t Read—And What You Can Do About It, de 1955, de Rudolf Flesch].

O que é especialmente preocupante é o fato de que as pontuações dos alunos com desempenho mais baixo, provenientes de famílias carentes, foram as que mais caíram. Qualquer pessoa que se preocupe com a desigualdade de renda deveria estar protestando nacionalmente.

Mas Washington reagiu com um bocejo gigantesco. Os sindicatos de professores, previsivelmente, pediram mais dinheiro. O financiamento por aluno aumentou em mais de 50% após o ajuste pela inflação na maioria dos estados desde 1980, mas as pontuações dos testes estão estáveis ou em queda.

O ex-presidente Joe Biden acrescentou US$175 bilhões em gastos federais com educação e veja o que conseguimos com esse dinheiro: Nada.

O presidente Donald Trump deveria decretar uma emergência educacional nacional. Quarenta anos atrás, o boletim federal sobre educação advertia que nossas escolas estavam enfrentando uma “crise de mediocridade”. Quatro décadas depois, a mediocridade seria melhor do que é hoje.

Trump já tomou medidas importantes. Ele realizou uma reunião de cúpula sobre educação na semana passada, da qual eu e muitos governadores do país participamos. Ele emitiu uma ordem executiva sobre a escolha de escolas que permitiria que os pais cujos filhos frequentam escolas com desempenho insatisfatório recebessem fundos federais para frequentar escolas particulares e católicas com melhor desempenho.

Há sinais de progresso real em alguns estados. O governador do Tennessee, Bill Lee, acaba de sancionar o mais ambicioso programa de escolha de escolas do país. O Texas – com seus 5 milhões de crianças em idade escolar – provavelmente seguirá o exemplo nos próximos meses.

O governador da Louisiana, Jeff Landry, também está comprometido com a escolha, e seu estado foi um dos poucos que realmente registrou melhora nos resultados dos testes. A Louisiana fez uma reforma completa em seu aprendizado com um programa chamado “currículo baseado em evidências”. Faça o que funciona. Que conceito inovador.

Antigamente, a crise educacional nos Estados Unidos se restringia principalmente às cidades do interior, com moradores de baixa renda, crime, drogas e famílias chefiadas por mulheres sem instrução. Mas agora até mesmo muitas áreas suburbanas de classe média também estão ficando para trás. A infecção do fracasso está se espalhando, e mais dinheiro só está trazendo resultados piores.

Enquanto isso, outras nações, como a China e a Índia, estão concentrando suas escolas em ciência, tecnologia, engenharia e matemática, e formando muito mais graduados em matemática e ciências para o mercado de trabalho do que nós.

Esse está sendo chamado de nosso momento Sputnik do século 21, e é melhor vencermos a corrida da educação se quisermos continuar sendo a superpotência global.

As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times