A oxitocina nasal é promissora no tratamento dos sintomas da demência | Spray nasal | FTD | apatia
Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Cientistas descobriram que um simples spray nasal contendo oxitocina, comumente conhecido como “hormônio do amor”, pode ajudar a tratar a apatia que geralmente afeta pacientes com um tipo de demência de início precoce.
A demência frontotemporal (FTD, na sigla em inglês) é uma forma comum de demência de início precoce que afeta pessoas entre 40 e 65 anos de idade. Ela afeta os lobos frontais e temporais do cérebro, levando a problemas de linguagem, comportamento e tomada de decisões.
A apatia, um sintoma frequente, faz com que os pacientes percam o interesse em hobbies e se distanciem dos entes queridos.
Até o momento, não há tratamentos comprovados para os sintomas predominantes da FTD, incluindo a apatia.
“A apatia é um dos principais sintomas da FTD e, muitas vezes, o primeiro a se desenvolver”, disse a coautora do estudo, Dra. Elizabeth Finger, cientista do Lawson Research Institute do St. Joseph’s Health Care London, em Ontário, Canadá, em um comunicado à imprensa.
Resultados do teste
O estudo randomizado, controlado e de fase 2 — o maior desse tipo para FTD, de acordo com os pesquisadores — constatou que o tratamento com oxitocina levou a uma leve melhora nos sintomas de apatia, potencialmente aumentando o envolvimento dos pacientes com atividades e relacionamentos diários.
O estudo foi realizado em 11 locais no Canadá e nos Estados Unidos de 2018 a 2023 e envolveu 74 pacientes. As participantes do grupo de tratamento receberam duas doses diárias de spray de ocitocina a cada três dias durante seis semanas.
Os pesquisadores avaliaram os níveis de apatia usando um questionário que avaliava 12 sintomas neuropsiquiátricos. Os resultados mostraram melhora nos sintomas de apatia entre os que receberam ocitocina em comparação com os que receberam placebo, embora a melhora tenha sido descrita como leve.
Os parceiros de atendimento observaram os pacientes realizando ações que antes poderiam ter negligenciado, como ligar para familiares ou fazer café. “Mesmo pequenas coisas como essa fazem uma enorme diferença”, disse a coautora do estudo, Kristy Coleman, líder de operações de pesquisa da Schulich Medicine & Dentistry, no comunicado à imprensa. “Se você está em um casamento com alguém que talvez não demonstre interesse em você ou em seu bem-estar, ter esses pequenos vislumbres é significativo.”
Os resultados foram publicados recentemente na revista Lancet Neurology.
O “hormônio do amor”
A oxitocina, geralmente chamada de “hormônio do amor”, é fundamental para a formação de laços sociais, regulação emocional e motivação, disse ao Epoch Times o Dr. Michael Genovese, diretor médico de saúde comportamental da Access TeleCare, que não participou do estudo.
O hormônio é produzido no hipotálamo e liberado em várias áreas do cérebro, incluindo a amígdala e o córtex pré-frontal, onde é essencial para o processamento de emoções e a formação de conexões sociais.
“Na demência frontotemporal, um dos sintomas mais comuns e desafiadores é a apatia, que faz com que os pacientes não se envolvam com atividades, entes queridos e até mesmo com o autocuidado”, observou ele.
As pesquisas sugerem que a oxitocina pode reduzir a apatia, principalmente em indivíduos com doenças como a DFT, diminuindo a liberação de cortisol e a ansiedade em resposta ao estresse social, aumentando a capacidade de interpretar estados mentais, aprimorando o reconhecimento de emoções e elevando o nível de confiança em relacionamentos estabelecidos.
No entanto, Genovese advertiu que a pesquisa ainda está nos estágios iniciais, e são necessários mais estudos para confirmar a eficácia e a durabilidade desses efeitos.
Riscos potenciais e efeitos colaterais
Embora a oxitocina seja produzida naturalmente no corpo, seu uso como tratamento médico não é isento de riscos, disse Genovese. Efeitos colaterais como náusea, dores de cabeça ou reações alérgicas leves são possíveis. A oxitocina também pode intensificar as emoções negativas em algumas pessoas.
A forma como os pacientes com FTD responderão ao tratamento com ocitocina é uma preocupação.
“Como a FTD afeta o cérebro de maneiras complexas, nem todos os pacientes podem reagir da mesma forma”, observou ele, acrescentando que existem poucas pesquisas sobre os efeitos de longo prazo do uso da ocitocina em doenças neurodegenerativas, o que significa que seu perfil de segurança ainda está sendo estudado.
“Devido a essas incertezas, as pacientes só devem usar ocitocina sob estrita supervisão médica para monitorar quaisquer efeitos adversos em potencial”, disse Genovese.
Outras fontes de apoio
Quando os pesquisadores conversaram com os parceiros de atendimento envolvidos nesta pesquisa, alguns observaram que notaram mudanças de comportamento após o estudo, como o fato de o paciente ligar para os membros da família quando não havia pensado nisso antes ou fazer café para o cônjuge de forma proativa.
No tratamento da FTD, um “parceiro de cuidados” é um cônjuge, membro da família ou amigo próximo que participa ativamente dos cuidados e do apoio a uma pessoa diagnosticada com FTD. Eles assumem responsabilidades como gerenciar as atividades diárias, oferecer apoio emocional e se comunicar com os médicos em seu nome.
Os pacientes com demência geralmente têm dificuldade para participar de atividades sociais, seguir rotinas ou buscar ajuda quando necessário.
“É nesse momento que os familiares, cuidadores e redes de apoio se tornam essenciais para manter a qualidade de vida do paciente”, disse Genovese.
“Suponhamos que a ocitocina se mostre um tratamento eficaz”, disse ele. “Nesse caso, os parceiros de cuidados podem desempenhar um papel importante no reforço de seus benefícios — ajudando o paciente a integrar interações sociais em sua rotina e garantindo que ele permaneça envolvido.”
Como a FTD é uma doença progressiva, o tratamento precisa ir além dos medicamentos, disse Genovese.
Uma combinação de cuidados médicos estruturados, estratégias comportamentais e forte envolvimento do cuidador é “fundamental” para ajudar os pacientes a controlar seus sintomas e manter a melhor qualidade de vida possível, disse ele.
“Os cuidados com a FTD não se referem apenas ao paciente, mas também ao sistema de apoio ao seu redor”, concluiu. “Os parceiros de cuidados fornecem a continuidade, o incentivo e a estrutura que tornam o gerenciamento dessa doença desafiadora mais eficaz.”
Tanto Coleman quanto Finger reconheceram a necessidade de mais pesquisas sobre o tratamento da FTD.
“Infelizmente, não há muita coisa disponível em termos de gerenciamento de sintomas baseado em evidências para qualquer sintoma de FTD, incluindo a apatia”, afirmou Coleman em outro comunicado à imprensa .
Eles observaram que essa pesquisa é o resultado de 15 anos de trabalho com o objetivo de encontrar intervenções eficazes para pacientes com FTD e seus cuidadores. Finger destacou a importância do estudo: “Esse é um passo empolgante para termos tratamentos específicos para os sintomas neuropsiquiátricos da FTD”.
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