Batalhas legais, acusações de preconceito enquanto a mídia pública dos EUA enfrenta um futuro incerto
Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os planos do presidente Donald Trump de cortar os gastos do governo e reduzir o financiamento para a mídia pública irritaram Washington e provocaram ações judiciais de jornalistas cujos empregos na Voice of America (Voz da América) — o serviço oficial de radiodifusão internacional financiado pelo Governo Federal — e em outras agências de mídia financiadas pelos contribuintes foram ameaçados.
Trump assinou uma ordem executiva em 14 de março, cortando o financiamento de sete agências e reduzindo suas funções e pessoal ao mínimo exigido por lei.
Os cortes afetam a United States Agency for Global Media (Agência dos Estados Unidos para Mídia Global, USAGM, na sigla em inglês) e as agências sob seu guarda-chuva, incluindo a Voice of America (VOA, na sigla em inglês), o Escritório de Radiodifusão de Cuba e as organizações sem fins lucrativos Rádio Free Europe/Rádio Liberty, Rádio Free Asia e Middle East Broadcasting Networks.
Os cortes no VOA estão sendo contestados no tribunal; o governo está tentando cortar 1.200 empregos e reduzir o canal ao seu mínimo legal.
O VOA afirma que seus serviços são vitais para proteger os interesses dos EUA e compartilhar a mensagem de liberdade e esperança dos Estados Unidos em todo o mundo, enquanto o governo Trump diz que o canal se desviou de sua missão original.
No dia seguinte à assinatura da ordem por Trump, a Casa Branca publicou uma declaração dizendo que isso garantirá que os contribuintes americanos “não serão mais prejudicados pela propaganda radical”.
A Casa Branca citou um exemplo, afirmando que a administração do VOA disse à equipe para não chamar o Hamas e seus membros de terroristas, “exceto ao citar declarações”.
O governo também disse que o VOA, em maio de 2019, demitiu repórteres por causa de uma entrevista transmitida ao vivo com um dissidente chinês que foi interrompida em meio à pressão do Partido Comunista Chinês (PCCh).
Em resposta a um pedido de comentário sobre as alegações e críticas feitas o VOA, David Seide, o principal advogado dos jornalistas do VOA que processaram o governo, disse que a redução de pessoal e funções no Voice of America beneficiará os adversários dos Estados Unidos.
“Ao longo de 80 anos, o Voice of America construiu uma reputação de confiança para seu público de mais de 350 milhões de pessoas em todo o mundo”, disse Seide ao Epoch Times em um e-mail de 27 de março. “O cancelamento do VOA acaba com essa reputação. Isso produz um vácuo de audiência que será preenchido pelo Irã, China, Venezuela e Coreia do Norte”.
Trump nomeou Kari Lake como conselheira sênior antes de tomar posse como presidente. Posteriormente, ele a nomeou para dirigir o VOA e depois como assessora sênior da USAGM. Lake é uma ex-âncora de noticiário de televisão que concorreu, sem sucesso, a uma vaga no Senado dos EUA no Arizona em 2024 e a governadora do Arizona em 2020.
Ela está agora no centro de uma disputa legal sobre os cortes do VOA e rejeitou as críticas daqueles que dizem que cortar o Voice of America prejudicará os Estados Unidos e ajudará seus adversários.
Kari Lake disse que a cobertura do VOA tem sido mais crítica em relação aos Estados Unidos do que em relação aos seus adversários e “de muitas maneiras, estava, na verdade, apoiando nossos adversários”.
Em sua função de conselheira sênior, Lake disse ao Epoch Times que não tem autoridade sobre o conteúdo editorial da USAGM e que atualmente está concentrada na “podridão” dentro da agência e na redução de “desperdício, fraude e abuso”.
A USAGM não foi completamente fechada, mas foi reduzida ao seu “mínimo estatutário”, disse ela. “Estamos no processo de descobrir exatamente o que é isso, analisando os estatutos e tendo uma equipe jurídica para decifrar o que tudo isso significa”.
Embora a agência “pareça muito diferente”, disse ela, “acho que há uma maneira de levarmos nossa mensagem, divulgá-la em ainda mais idiomas, simplificá-la enormemente, modernizá-la e realmente obter um produto significativo que as pessoas queiram assistir e que não esteja prejudicando nosso país”.
Início e processo judicial
O Voice of America foi lançado em 1942 durante a Segunda Guerra Mundial para combater a propaganda do Eixo. Durante a guerra, o VOA utilizou o rádio de ondas curtas para transmitir sua mensagem fora dos Estados Unidos e visava especialmente as nações onde a liberdade de imprensa era suprimida.
O Estatuto do VOA, assinado em lei pelo presidente Gerald Ford em 1976, declara que as notícias do VOA devem ser “precisas, objetivas e abrangentes” e “representar os Estados Unidos, não qualquer segmento da sociedade americana” e devem apresentar conteúdo “equilibrado e abrangente” para refletir o pensamento americano significativo e as políticas dos EUA “de forma clara e eficaz” com “discussões e opiniões responsáveis”.
Desde sua fundação, de acordo com o VOA, a agência cresceu e se tornou uma emissora multimídia em quase 50 idiomas com conteúdo em rádio, televisão, internet e redes sociais, com uma audiência semanal de mais de 361 milhões de pessoas em todo o mundo e um orçamento anual de cerca de US$ 270 milhões.
A rede de mídia diz que serve o mundo como “um farol de esperança para públicos carentes que anseiam por informações sobre liberdade de expressão, sociedade civil e mudança”.
Em 21 de março, um grupo de jornalistas do VOA processou Lake e Victor Morales, que ela nomeou como CEO interino da USAGM, alegando que os cortes de gastos na rede financiada pelo governo federal são ilegais e inconstitucionais.
Patsy Widakuswara, chefe de gabinete do VOA na Casa Branca; Jessica Jerreat, editora de liberdade de imprensa da agência; e Kathryn Neeper, diretora de estratégia e avaliação de desempenho da USAGM, são os principais autores da ação judicial.
Quatro outros jornalistas são demandantes sem nome listados como John Does. Dois deles estão trabalhando com vistos J-1 e alegam que poderão ser presos ou perseguidos em seus países de origem se perderem seus empregos e vistos e forem forçados a retornar. O visto J-1 é um visto de não-imigrante “para programas de intercâmbio educacional e cultural” que o Departamento de Estado diz selecionar.
Os Repórteres Sem Fronteiras e vários sindicatos também estão listados como demandantes no caso.
Em 25 de março, o juiz distrital dos EUA Royce C. Lamberth concedeu uma ordem de restrição temporária impedindo que Lake e Morales encerrassem as operações da Rádio Free Europe/Rádio Liberty. O juiz declarou que o governo federal não forneceu uma explicação satisfatória para o cancelamento do financiamento da agência.
E, em 28 de março, o juiz distrital dos EUA, J. Paul Oetken, concedeu uma ordem de restrição temporária que restaurou os empregos de cerca de 1.200 jornalistas e outros funcionários do VOA enquanto o litígio estiver pendente e proíbe o governo de seguir em frente com os planos de desmantelar a agência.
Preocupações com a censura
Um ex-jornalista do VOA, que falou ao Epoch Times sob condição de anonimato por medo de retaliação, disse que “censura e autocensura” estavam ocorrendo na agência.
A fonte não soube dizer se a suposta censura no VOA estava acontecendo em grande escala ou em nível sistêmico, mas disse que certos segmentos que criticavam duramente o PCCh ou opiniões expressas por ativistas de direita, incluindo apoiadores de Trump, eram deliberadamente excluídos ou fortemente editados, enquanto as vozes liberais eram deixadas intactas.
“Não é assim que o jornalismo funciona”, disse a fonte.
A fonte disse que o VOA historicamente serviu bem ao mundo ao ajudar a derrotar a propaganda nazista e da União Soviética, mas se desviou de sua missão de representar de forma justa as políticas, os valores e a cultura americanos.
O VOA, disse a fonte, violou seu próprio estatuto e passou a ecoar as narrativas da mídia de esquerda em vez de tentar “conquistar os corações e mentes” das pessoas que sofrem com a opressão de regimes autoritários.
Na China, o VOA enviou seus repórteres ao local do massacre da Praça Tiananmen em 1989, e o povo chinês dependia de suas notícias para saber a verdade e “ganhou coragem com a voz do VOA”, disse a fonte.
Muitos estudantes universitários chineses ouviam as transmissões do VOA para aprender inglês e entender mais sobre a cultura americana e a civilização ocidental, disse a fonte.
Ao longo das décadas, o VOA se voltou contra os Estados Unidos, às vezes produzindo histórias com viés antiamericano, anticristão e anti-Trump, e adotou um tom simpático ao PCCh, disse a fonte.
Agora, sob o pretexto de equilíbrio, os editores do VOA estão permitindo muita propaganda do PCCh no conteúdo, disse a fonte.
“O significado de ‘equilíbrio’ deve ser reexaminado quando os EUA estão enfrentando um regime ateu e genocida com a intenção maliciosa de mentir, matar e derrubar uma ordem mundial baseada em regras a partir de dentro”, disse a fonte.
Embora o VOA tenha coberto as violações dos direitos humanos do PCCh, incluindo a perseguição contra os uigures e o Falun Gong, os editores do VOA evitaram se aprofundar muito nas questões consideradas sensíveis ao PCCh, disse a fonte.
“O VOA quer jogar pelo seguro”, disse a fonte. “Eles não querem ser acusados de incitar a divisão entre o povo chinês e o regime do PCCh”.
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