Pequim e Manila discutem sobre prisão de suposto espião chinês | Filipinas | China | espionagem
Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Uma guerra de palavras eclodiu entre as Filipinas e a China na semana passada, depois que um engenheiro chinês foi preso por supostamente espionar os recursos de defesa das Filipinas, incluindo locais mantidos em conjunto com os Estados Unidos.
O Escritório Nacional de Investigação (NIB, na sigla em inglês) de Manila prendeu o cidadão chinês e dois filipinos, supostos cúmplices, em 17 de janeiro por “atividades ilegais de vigilância e espionagem”, de acordo com uma declaração divulgada pelo NIB em 20 de janeiro.
A força-tarefa especial do NBI e sua divisão de crimes cibernéticos receberam um relatório de inteligência em dezembro, alertando-os sobre um grupo de cidadãos chineses que supostamente estavam obtendo informações confidenciais sob o pretexto de desenvolvimento de veículos autônomos.
De acordo com o NIB, os suspeitos estavam “supostamente envolvidos em operações de vigilância, obtendo e divulgando ilegalmente informações que afetavam a defesa nacional, utilizando tecnologias avançadas”.
A prisão provocou um novo conflito público entre Pequim e Manila. A China divulgou um comunicado chamando a acusação de infundada. Enquanto isso, as Filipinas divulgaram mais informações sobre o caso durante a semana.
“A chamada operação de ‘espionagem’ de um cidadão chinês nas Filipinas é uma especulação e acusação sem fundamento. A Embaixada da China nas Filipinas expressou suas preocupações ao lado filipino e solicitou uma visita consular ao referido cidadão chinês a fim de fornecer assistência consular”, disse a embaixada chinesa em Manila em um comunicado.
A questão ganhou um lugar de destaque na mídia do país durante a semana.
Em uma coletiva de imprensa conjunta com o NIB e as Forças Armadas das Filipinas (FAF) em 20 de janeiro, o secretário de Justiça das Filipinas, Jesus Crispin C. Remulla, disse que o suposto espião será processado de forma “diligente e meticulosa”.
“Quando a soberania do povo filipino é ameaçada e colocada sob tremendo risco, a força total da lei deve ser aplicada sem concessões ou leniência”, disse Remulla.
O chefe do Estado-Maior da FAF, general Romeo S. Brawner Jr., disse na conferência que o suposto espião chinês conduziu suas atividades onde estão localizadas as instalações do “Acordo de Cooperação de Defesa Aprimorada” (EDCA, na sigla em inglês). Nesses locais, há uma probabilidade maior de que as “coordenadas e a topografia possam ser usadas para fins militares, para fins de alvos militares”.
O EDCA foi assinado entre os Estados Unidos e as Filipinas em 2014. O acordo dá às forças dos EUA acesso a locais acordados nas Filipinas para exercícios de cooperação de segurança, atividades de treinamento militar conjunto e combinado, bem como assistência humanitária e atividades de alívio de desastres. A soberania e o controle sobre os cinco locais do EDCA são mantidos pelas Filipinas.
Os Estados Unidos alocaram US$ 82 milhões para projetos nos locais, de acordo com a embaixada dos EUA nas Filipinas.
Acusações
O suposto espião é Deng Yuanqing, 39 anos, que, de acordo com uma declaração do NIB, formou-se na Universidade de Ciência e Tecnologia do Exército de Libertação Popular (ELP) (ELP UST) com um diploma em automação e engenharia, especializado em engenharia de controle. A universidade é uma prestigiada instituição de pesquisa operada pelo exército em Nanjing, na província de Jiangsu, no leste da China.
Em sua declaração, o NIB identificou três dos associados de Deng baseados na China – dois engenheiros de hardware não identificados e um financista, citado apenas como “Wang”.
De acordo com os investigadores, o veículo de Deng viajou entre a Região da Capital Nacional – metrô Manila – e as divisões gerais de Luzon, a maior e mais populosa ilha das Filipinas, de 13 de dezembro de 2024 a 16 de janeiro de 2025.
Deng estava supostamente “conduzindo uma prospecção detalhada, coletando imagens abrangentes dos terrenos e estruturas e da topografia geral dos alvos em potencial, sem o consentimento e a autoridade do governo filipino”.
Os agentes de investigação iniciaram uma ação de fiscalização em 17 de janeiro e avistaram o veículo de Deng nas proximidades da Palm Tower, na cidade de Makati.
Descobriram que ele estava trabalhando em um suposto equipamento de espionagem montado na traseira de seu veículo e estava acompanhado por dois filipinos, identificados como Ronel Jojo Balundo Besa e Jayson Amado Fernandez, seu motorista e acompanhante.
“Quando questionado sobre sua identidade, permissão e qualquer autorização, Deng tentou esconder o dispositivo de armazenamento e fugir, levando os agentes do NBI a prendê-lo, assim como os outros dois”, disse a agência.
Um estudo do equipamento e uma pesquisa no local mostraram que Deng estava registrando dados confidenciais, incluindo imagens topográficas e mapeando infraestruturas críticas.
Deng é casado com uma filipina e tem entrado e saído das Filipinas desde 2015, informou a Philippine News Agency (PNA) em 22 de janeiro.
O chefe de imigração do país, Joel Anthony Viado, disse que Deng não será deportado “até que todas as responsabilidades e penalidades locais tenham sido resolvidas e cumpridas”.
“Vamos nos certificar de que identificaremos quaisquer coortes estrangeiros que possam estar no país ajudando-o… Eles enfrentarão sérias punições por seus crimes”, disse Viado, de acordo com a PNA.
A esposa de Deng, Noemi Deng, disse em uma entrevista coletiva em 27 de janeiro que seu marido estava pesquisando estradas para uma empresa de carros autônomos. “Ele não é um espião”, disse ela.
Protestos em Pequim
De acordo com a embaixada chinesa nas Filipinas, a família de Deng apresentou uma imagem diferente da situação às autoridades.
Um porta-voz da embaixada pediu às Filipinas que “parem de divulgar especulações infundadas” e que “baseiem seu julgamento em fatos”.
Em um artigo de opinião, a mídia estatal chinesa Global Times disse que tais incidentes são “prejudiciais” às relações entre Pequim e Manila e são inspirados pelas reivindicações concorrentes dos dois países no Mar do Sul da China.
Enquanto isso, o assessor de segurança nacional das Filipinas, Eduardo Año, pediu leis de espionagem mais rígidas, instando os legisladores a “priorizar a aprovação das emendas à Lei de Espionagem, bem como o projeto de lei de Combate à Interferência Estrangeira e à Influência Maligna”.
A Lei de Espionagem, promulgada em 1941, pune a espionagem e outros delitos contra a segurança nacional, mas só entra em vigor em tempos de guerra.
“Fortalecer nossa estrutura legal é essencial para lidar efetivamente com as ameaças à segurança em evolução e garantir que aqueles que buscam comprometer nossa segurança nacional enfrentem toda a força da lei”, disse Año em um comunicado.
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